Prince biểu diễn vào năm 1986. Nam nhạc sĩ này có bộ sưu tập giày cao gót đồ sộ. Ảnh: Getty Images. Trong thế giới mà chiều cao vẫn được coi là đặc điểm hấp dẫn, khiến đàn ông khai khống trên các ứng dụng hẹn hò hoặc cực đoan hơn là trải qua cuộc các cuộc phẫu thuật kéo dài chân đau đớn, câu hỏi đặt ra là tại sao giày cao gót không được phổ biến trong thế giới đàn ông? Một điều thú vị là trước khi mối quan hệ giữa giày cao gót và phụ nữ bắt đầu từ thế kỷ 17, món phụ kiện này từng chỉ dành riêng cho nam giới, thậm chí được xem là biểu tượng của sự nam tính và địa vị xã hội. Elizabeth Semmelhack, giám tuyển cấp cao của Bảo tàng giày Bata ở Toronto (Canada), nơi lưu giữ bộ sưu tập giày dép lớn nhất thế giới (có đôi tồn tại từ 4.500 năm trước), chỉ ra dấu vết của giày cao gót xuất hiện từ thế kỷ thứ 10 ở Tây Á, thậm chí lâu đời hơn, khi chúng được tạo ra để giúp người cưỡi ngựa giữ giày trong bàn đạp. Đến thế kỷ 16, loại giày này mới trở thành mặt hàng nhập khẩu vào châu Âu thông qua hoạt động thương mại với Ba Tư (Iran ngày nay). Vào thế kỷ 17, hai loại giày cao gót được đàn ông giàu có ở châu Âu đi là giày da xếp chồng (loại thường thấy trên boot cưỡi ngựa) và giày da phủ (dành cho phong cách cung đình xa hoa hơn). Vào thời điểm đó, giày cao gót biểu thị cho địa vị xã hội của nam giới, chỉ quý tộc sử dụng chúng vì nó không phù hợp cho những chuyến đi bộ đường dài hoặc lao động tay chân. Một trong những hình ảnh nổi tiếng nhất về giày cao gót trang trí dành cho nam giới là bức chân dung cấp nhà nước về Vua Louis XIV do Hyacinthe Rigaud vẽ năm 1701. Vị vua nước Pháp lộng lẫy trong chiếc áo choàng hoa bách hợp màu vàng và xanh, cùng đôi tất trắng kết hợp đôi giày trắng có gót màu đỏ. Theo Bảo tàng J. Paul Getty, nơi lưu giữ bức tranh, giày cao gót màu đỏ được gọi là “Les talons rouges” trong tiếng Pháp, biểu tượng địa vị hoàng gia, chỉ nhà vua và một nhóm quý tộc cấp cao được sử dụng. Các tác phẩm khác từ thời đại đó cho thấy phụ nữ quý tộc mặc váy dài che chân, trong khi đàn ông duỗi chân để khoe đôi giày đại diện cho vai vế của họ. 
Billy Porter và Jared Leto là những trường hợp ít ỏi đi giày cao gót tại các sự kiện công khai. Ảnh: Getty Images.
Vua Louis XIV đi giày cao gót đỏ. Ảnh: Getty Images.
Vào cuối thế kỷ 18, sự thay đổi toàn diện và nghiêm túc về trang phục nam tính của phương Tây đẩy đàn ông tránh xa những màu sắc rực rỡ, hàng dệt may xa xỉ và phụ kiện. Bước ngoặt này sau đó được nhà tâm lý học người Anh John Carl Flügel mô tả là “sự từ bỏ vĩ đại của nam giới”. Khi đàn ông chuyển sang trang phục thiết thực, ít phù phiếm hơn, gót giày cũng thay đổi theo hướng tiện dụng.
Theo Semmelhack, dù chiều cao được xem là lợi thế của nam giới hiện đại, tính năng nâng cao của giày cao gót lại không giúp chúng phổ biến hơn trong thế giới đàn ông. Tăng chiều cao cũng không phải mục đích đầu tiên để phụ nữ mang chúng, thay vào đó do sự xuất hiện của tiêu chuẩn mới về vẻ đẹp của phái yếu – bàn chân thon nhỏ.
“Giày cao gót trở thành công cụ trong thời trang của phụ nữ để nâng phần lớn bàn chân họ lên, giúp nó trông nhỏ nhất có thể. Vị trí của gót giày được đẩy về phía trước nhiều, cho phép họ để lại những dấu chân rất nhỏ phía sau", nữ chuyên gia giải thích với CNN.
Theo bà Semmelhack, một khi giày cao gót biến mất khỏi 
